Cayo Icacos de catamarã: uma ilha onde não há nada

Cayo Icacos é um ilhéu a cerca de uma milha e meia ao largo da ponta nordeste de Porto Rico, e é o maior do cordão de ilhéus que compõe a Reserva Natural La Cordillera. Tem areia branca, uma faixa turquesa pouco profunda, recife no lado abrigado e mais absolutamente nada.

É esse o atrativo, e é também o que é preciso planear com antecedência. Não há quiosque, não há bar, não há vendedores, não há qualquer estrutura de sombra nem casa de banho na ilha. Tudo o que o dia trouxer, foi o barco que o trouxe.

Porque é o passeio de eleição a partir de Fajardo

A própria costa de San Juan é costa urbana. Escambrón é bom para uma hora de snorkeling, Condado é uma praia de hotéis, Isla Verde fica junto ao aeroporto. Se se quer o postal das Caraíbas, é preciso sair da cidade, e Icacos é o lugar mais próximo onde a água ganha essa cor.

É também uma travessia curta — o catamarã de dia inteiro prevê cerca de 45 minutos — e é por isso que os 22 passeios de barco deste site, desde 54,44 €, assentam tanto neste único ilhéu. As nossas 16 excursões às ilhas desde 49,90 € incluem as rotas mais longas até Culebra; Icacos é a versão que cabe em meio dia.

Os dois passeios que as pessoas realmente reservam

O passeio de dia inteiro de catamarã até Icacos, a partir de Fajardo custa 140,62 € para seis horas, e tem 4,8 estrelas em 1043 avaliações. Trata-se de um catamarã à vela: saída mais lenta, mais tempo na própria água, mais um dia no mar com uma ilha no meio dele.

O cruzeiro de snorkeling em Cayo Icacos com escorrega e almoço custa 106,15 € para cinco horas, 4,6 estrelas em 987 avaliações. Dois barcos a motor em vez de uma vela, uma partida à tarde, um snorkeling guiado no recife e um escorrega de água num dos barcos que todos os passageiros podem usar na paragem na ilha. Há também um passeio de barco mais pequeno com serviços incluídos até Icacos, para até 40 pessoas, para quem preferir não partilhar o barco com até 70 ou 80.

A forma honesta de escolher entre os dois primeiros: quer um dia à vela, ou uma tarde mais animada? As seis horas à vela são o melhor dia se a vela for o que importa. O cruzeiro de cinco horas da tarde dedica mais do dia ao snorkeling, ao escorrega e ao bar. Normalmente ambos deixam na mesma areia, embora o capitão do catamarã de dia inteiro possa seguir para Cayo Lobo ou Palominos quando as condições aí forem melhores.

O que significa «sem infraestruturas» na prática

Não há sombra. O ilhéu é vegetação rasteira e areia. A pouca cobertura que existe são uns arbustos de uva-do-mar, e sessenta pessoas vindas de dois barcos já os terão encontrado. A exposição ao sol é aqui a forma mais comum de um bom dia se transformar numa má noite — isto fica sete graus mais perto do equador do que Miami.

A única casa de banho é a que existe no barco. Pergunte qual é o barco antes de reservar, se isso for importante para alguém no grupo; o cruzeiro com escorrega indica uma casa de banho a bordo, e os barcos não são todos iguais.

Tudo o que se bebe veio de uma mala térmica. Bar livre nestes passeios significa o que estiver a bordo. Leve mais água do que pensa que precisa, independentemente do que estiver incluído.

Nada é vendido ali, por isso nada se compra ali. Leve dinheiro miúdo para a marina, não para a ilha.

A travessia, e os dias em que o mar está agitado

Este é o lado atlântico de Porto Rico, não a costa abrigada das Caraíbas. Os ventos alísios passam por aqui, e o canal entre Fajardo e os ilhéus pode ficar agitado mesmo com o céu perfeito.

Na maior parte dos dias é uma travessia agradável de cerca de 45 minutos no catamarã de dia inteiro. Em dias de vento é molhada e aos solavancos, e os barcos reposicionam-se a sotavento do ilhéu para a paragem de snorkeling. Se alguém no grupo for propenso a enjoo, vale a pena preparar-se antes da partida, e não durante ela — e tudo o que vá além de gengibre e de um lugar a meio do barco é uma pergunta para o farmacêutico, em casa, não para um guia turístico. Olhar para o horizonte e ficar no convés ajuda mais do que a maioria pensa.

Nalguns meses, sargaço à deriva chega ao lado exposto dos ilhéus, e as tripulações deslocam-se para a praia abrigada. É mais desarrumado do que perigoso, e vale a pena perguntar ao operador como tem estado a água nessa semana.

Snorkeling ali, e as regras da reserva

Os 24 passeios de snorkeling desde 35,38 € cobrem recifes em toda a volta da ilha; a paragem em Icacos é fácil e pouco profunda, e é por isso que estes passeios são adequados a quem nunca fez snorkeling antes.

La Cordillera é uma reserva natural protegida, e as regras são as habituais, e a sério: protector solar que respeita os recifes, aplicado bem antes de entrar na água. Não pisar o coral. Não levar nada do ilhéu, conchas incluídas. Levar de volta para o barco todos os resíduos, até ao último — ninguém os recolhe, porque ninguém vive ali.

Chegar à marina

Os passeios partem de Fajardo, cerca de uma hora a leste de San Juan. Muitos incluem recolha no hotel, e para uma partida cedo isso costuma valer a pena pagar; os que não incluem esperam que se chegue por conta própria à marina, e as marinas à volta de Fajardo não são todas o mesmo lugar. Confirme qual delas está no seu voucher na noite anterior, não na manhã do próprio dia.

Se o barco estiver esgotado ou o vento estiver forte, o substituto mais próximo não é outra ilha — é o snorkeling com tartarugas em Escambrón, que fica a vinte minutos da Old San Juan e não depende de qualquer travessia.