Cayo Icacos de catamarã: uma ilha onde não há nada

Cayo Icacos é um ilhéu a cerca de uma milha e meia ao largo da ponta nordeste de Porto Rico, e é o maior do cordão de ilhéus que compõe a Reserva Natural La Cordillera. Tem areia branca, uma faixa turquesa pouco profunda, recife no lado abrigado e mais absolutamente nada.

É esse o atrativo, e é também o que é preciso planear com antecedência. Não há quiosque, não há bar, não há vendedores, não há qualquer estrutura de sombra nem casa de banho na ilha. Tudo o que o dia trouxer, foi o barco que o trouxe.

Porque é o passeio de eleição a partir de Fajardo

A própria costa de San Juan é costa urbana. Escambrón é bom para uma hora de snorkeling, Condado é uma praia de hotéis, Isla Verde fica junto ao aeroporto. Se se quer o postal das Caraíbas, é preciso sair da cidade, e Icacos é o lugar mais próximo onde a água ganha essa cor.

São também quarenta minutos de barco em vez de noventa de ferry, e é por isso que os 22 passeios de barco deste site — desde 65,84 €, mediana de 133,89 € — assentam tanto neste único ilhéu. As nossas 16 excursões às ilhas desde 50,04 € incluem as rotas mais longas até Culebra; Icacos é a versão que cabe em meio dia.

Os dois passeios que as pessoas realmente reservam

O passeio de dia inteiro de catamarã até Icacos, a partir de Fajardo custa 136,08 € para seis horas, e tem 4,8 estrelas em 1006 avaliações — mais avaliações do que qualquer outro passeio de barco deste site. Trata-se de um catamarã à vela: saída mais lenta, mais tempo na própria água, mais um dia no mar com uma ilha no meio dele.

O cruzeiro de snorkeling em Cayo Icacos com escorrega e almoço custa 102,72 € para cinco horas, 4,7 estrelas em 937 avaliações. Catamarã a motor, travessia mais rápida, escorrega de água na popa, mais tempo de praia e menos vela. Há também um passeio de barco mais pequeno e tudo incluído até Icacos, para quem preferir não ser um de sessenta.

A forma honesta de escolher entre os dois primeiros: quer estar num barco, ou quer estar numa praia? As seis horas à vela são o melhor dia se a vela for o que importa. O catamarã a motor de cinco horas dá mais tempo de pé nas águas rasas. Ambos deixam na mesma areia.

O que significa «sem infraestruturas» na prática

Não há sombra. O ilhéu é vegetação rasteira e areia. A pouca cobertura que existe são uns arbustos de uva-do-mar, e sessenta pessoas vindas de dois barcos já os terão encontrado. A exposição ao sol é aqui a forma mais comum de um bom dia se transformar numa má noite — isto fica sete graus mais perto do equador do que Miami.

A única casa de banho é a que existe no barco. Pergunte qual é o barco antes de reservar, se isso for importante para alguém no grupo; a casa de banho de um catamarã à vela e a de um catamarã a motor não são a mesma coisa.

Tudo o que se bebe veio de uma mala térmica. Bar livre nestes passeios significa o que estiver a bordo. Leve mais água do que pensa que precisa, independentemente do que estiver incluído.

Nada é vendido ali, por isso nada se compra ali. Leve dinheiro miúdo para a marina, não para a ilha.

A travessia, e os dias em que o mar está agitado

Este é o lado atlântico de Porto Rico, não a costa abrigada das Caraíbas. Os ventos alísios passam por aqui, e o canal entre Fajardo e os ilhéus pode ficar agitado mesmo com o céu perfeito.

Na maior parte dos dias são quarenta minutos agradáveis. Em dias de vento são quarenta minutos molhados e aos solavancos, e os barcos reposicionam-se a sotavento do ilhéu para a paragem de snorkeling. Se alguém no grupo for propenso a enjoo, vale a pena preparar-se antes da partida, e não durante ela — e tudo o que vá além de gengibre e de um lugar a meio do barco é uma pergunta para o farmacêutico, em casa, não para um guia turístico. Olhar para o horizonte e ficar no convés ajuda mais do que a maioria pensa.

Nalguns meses, sargaço à deriva chega ao lado exposto dos ilhéus, e as tripulações deslocam-se para a praia abrigada. É mais desarrumado do que perigoso, e vale a pena perguntar ao operador como tem estado a água nessa semana.

Snorkeling ali, e as regras da reserva

Os 24 passeios de snorkeling desde 34,63 € cobrem recifes em toda a volta da ilha; a paragem em Icacos é fácil e pouco profunda, e é por isso que estes passeios são adequados a quem nunca fez snorkeling antes.

La Cordillera é uma reserva natural protegida, e as regras são as habituais, e a sério: protector solar que respeita os recifes, aplicado bem antes de entrar na água. Não pisar o coral. Não levar nada do ilhéu, conchas incluídas. Levar de volta para o barco todos os resíduos, até ao último — ninguém os recolhe, porque ninguém vive ali.

Chegar à marina

Os passeios partem de Fajardo, cerca de uma hora a leste de San Juan. Muitos incluem recolha no hotel, e para uma partida cedo isso costuma valer a pena pagar; os que não incluem esperam que se chegue por conta própria à marina, e as marinas à volta de Fajardo não são todas o mesmo lugar. Confirme qual delas está no seu voucher na noite anterior, não na manhã do próprio dia.

Se o barco estiver esgotado ou o vento estiver forte, o substituto mais próximo não é outra ilha — é o snorkeling com tartarugas em Escambrón, que fica a vinte minutos da Old San Juan e não depende de qualquer travessia.