Cayo Icacos en catamarán: la isla que no tiene nada

Cayo Icacos es un cayo situado a una milla y media de la punta noreste de Puerto Rico, y es el mayor de la cadena de islotes que conforman la Reserva Natural La Cordillera. Tiene arena blanca, una plataforma turquesa poco profunda, arrecife en su lado protegido y absolutamente nada más.

Ese es el atractivo, y también lo que hay que tener en cuenta al planificar. No hay quiosco, ni bar, ni vendedores, ni ninguna estructura con sombra, ni baño en la isla. Todo lo que haya ese día lo trajo el barco.

Por qué es la excursión de un día predeterminada desde Fajardo

La propia costa de San Juan es costa de ciudad. Escambrón sirve para una hora de snorkel, Condado es una playa de hoteles, Isla Verde está junto al aeropuerto. Si quieres la postal caribeña, tienes que salir, e Icacos es el lugar más cercano donde el agua adquiere ese color.

También es una travesía corta – el catamarán de día completo calcula unos 45 minutos – por eso los 22 paseos en barco de este sitio, desde 54,44 €, se apoyan tanto en este único cayo. Nuestras 16 excursiones a las islas desde 49,90 € incluyen los trayectos más largos a Culebra; Icacos es la versión que cabe en medio día.

Las dos excursiones que la gente reserva de verdad

La excursión de un día completo en catamarán a Icacos desde Fajardo cuesta 140,62 € por seis horas, y tiene 4,8 estrellas de 1043 reseñas. Se trata de un catamarán de vela: más lento para salir, más tiempo en el propio mar, más un día en el mar con una isla en medio.

El crucero de snorkel a Cayo Icacos con tobogán y almuerzo cuesta 106,15 € por cinco horas, 4,6 estrellas de 987 reseñas. Dos barcos a motor en lugar de vela, salida por la tarde, snorkel guiado en el arrecife y un tobogán de agua en uno de los barcos que todos los pasajeros pueden usar en la parada de la isla. También hay un paseo en barco más pequeño con servicios incluidos a Icacos para un máximo de 40 personas por si prefieres no compartir barco con hasta 70 u 80.

La forma honesta de elegir entre las dos primeras: ¿quieres un día a vela o una tarde más animada? La travesía a vela de seis horas es el mejor plan si lo que importa es navegar. El crucero de cinco horas por la tarde dedica más del día al snorkel, al tobogán y al bar. Normalmente las dos te dejan en la misma arena, aunque el capitán del catamarán de día completo puede dirigirse a Cayo Lobo o a Palominos cuando las condiciones allí sean mejores.

Qué significa «sin instalaciones» en la práctica

No hay sombra. El cayo es matorral bajo y arena. La única cubierta que existe son unos pocos arbustos de uva de playa, y sesenta personas bajadas de dos barcos ya los habrán encontrado. La exposición al sol es aquí la forma más habitual en que un buen día se convierte en una mala noche – esto está siete grados más cerca del ecuador que Miami.

El único baño es el del barco. Pregunta qué barco es antes de reservar si eso le importa a alguien de tu grupo; el crucero del tobogán indica que hay baño a bordo, y los barcos no son todos iguales.

Todo lo que bebas llegó en una nevera portátil. El open bar en estas excursiones significa lo que hay a bordo. Lleva más agua de la que crees necesitar, independientemente de lo que esté incluido.

Allí no se vende nada, así que allí no se compra nada. Lleva algo de efectivo para la marina, no para la isla.

La travesía, y los días en que está movida

Este es el lado atlántico de Puerto Rico, no la costa caribeña protegida. Los vientos alisios soplan por aquí, y el canal entre Fajardo y los cayos puede estar agitado incluso cuando el cielo está perfecto.

La mayoría de los días es una travesía agradable de unos 45 minutos en el catamarán de día completo. En días de viento es húmeda y con baches, y los barcos se reposicionan a sotavento del cayo para la parada de snorkel. Si alguien del grupo es propenso al mareo, vale la pena prepararse para ello antes de zarpar y no durante la travesía – y cualquier cosa más allá del jengibre y un asiento en el centro del barco es una pregunta para el farmacéutico en casa, no para el guía. Mirar al horizonte y quedarse en cubierta ayuda más de lo que la mayoría espera.

En algunos meses, el sargazo a la deriva llega al lado expuesto de los cayos y las tripulaciones se trasladan a la playa protegida. Es más una cuestión de desorden que de peligro, y vale la pena preguntarle al operador cómo ha estado el agua esa semana.

El snorkel aquí, y las normas de la reserva

Las 24 excursiones de snorkel desde 35,38 € recorren arrecifes por toda la isla; la parada de Icacos es poco profunda y fácil, por lo que estas excursiones son adecuadas para quienes nunca han practicado snorkel.

La Cordillera es una reserva natural protegida, y las normas son las habituales, y van en serio: protector solar respetuoso con los arrecifes, aplicado bien antes de entrar en el agua. No te pongas de pie sobre el coral. No te lleves nada del cayo, ni siquiera conchas. Llévate cada resto de tu basura de vuelta al barco – nadie la recoge, porque allí no vive nadie.

Cómo llegar a la marina

Las excursiones salen de Fajardo, aproximadamente una hora al este de San Juan. Muchas incluyen recogida en el hotel, y para una salida temprana suele valer la pena pagarlo; las que no lo incluyen te esperan en la marina, y las marinas alrededor de Fajardo no son todas el mismo lugar. Comprueba cuál figura en tu bono la noche anterior, no la mañana del día.

Si el barco está completo o el viento arrecia, el sustituto más cercano no es otra isla – es el snorkel con tortugas en Escambrón, que está a veinte minutos del Viejo San Juan y no depende en absoluto de una travesía.