Cayo Icacos in catamarano: un’isola dove non c’è nulla

Cayo Icacos è un isolotto che si trova a circa un miglio e mezzo al largo della punta nord-orientale di Portorico, ed è il più grande della catena di isolotti che compone la Reserva Natural La Cordillera. Ha sabbia bianca, una piattaforma turchese poco profonda, una barriera corallina sul lato riparato e, a parte questo, assolutamente nient’altro.

È proprio questo il suo fascino, ed è anche ciò intorno a cui bisogna organizzarsi. Sull’isola non c’è nulla di tutto questo: né chioschi, né bar, né venditori, né strutture ombreggiate, né bagni. Qualunque cosa la giornata contenga, è stata la barca a portarla.

Perché è la gita predefinita da Fajardo

La costa di San Juan è, essa stessa, una costa cittadina. Escambrón va bene per un’ora di snorkeling, Condado è una spiaggia da hotel, Isla Verde è vicino all’aeroporto. Se vuoi la cartolina caraibica, devi allontanarti da lì, e Icacos è il posto più vicino dove l’acqua assume proprio quel colore.

È anche una traversata breve — il catamarano di un giorno intero ne prevede circa 45 minuti — ed è per questo che le 22 escursioni in barca di questo sito, da 65,84 €, puntano così tanto su questo isolotto. Le nostre 16 escursioni alle isole da 50,04 € comprendono i tragitti più lunghi verso Culebra; Icacos è la versione che sta in una mezza giornata.

Le due escursioni che la gente prenota davvero

La gita in catamarano di un giorno intero a Icacos da Fajardo costa 140,62 € per sei ore, e ha 4,8 stelle su 1043 recensioni. È un catamarano a vela: partenza più lenta, più tempo in acqua in sé, più una giornata in mare con un’isola nel mezzo.

La crociera snorkeling a Cayo Icacos con scivolo e pranzo costa 106,15 € per cinque ore, 4,6 stelle su 987 recensioni. Due barche a motore invece di una a vela, una partenza nel pomeriggio, uno snorkeling guidato sulla barriera e uno scivolo d’acqua su una delle barche che tutti gli ospiti possono usare alla sosta sull’isola. C’è anche una gita in barca più piccola con servizi inclusi a Icacos per un massimo di 40 persone se preferisci non condividere la barca con fino a 70 o 80 persone.

Il modo onesto per scegliere tra le prime due: vuoi una giornata a vela o un pomeriggio più vivace? La vela di sei ore è la giornata migliore se il punto è navigare. La crociera pomeridiana di cinque ore dedica più tempo allo snorkeling, allo scivolo e al bar. Normalmente entrambe ti portano sulla stessa sabbia, anche se il capitano del catamarano di un giorno intero può dirigersi a Cayo Lobo o a Palominos quando le condizioni lì sono migliori.

Cosa significa «nessun servizio» nella pratica

Non c’è ombra. L’isolotto è vegetazione bassa e sabbia. Il poco riparo esistente sono pochi cespugli di uva di mare, e sessanta persone scese da due barche li avranno già trovati. L’esposizione al sole qui è il modo più comune in cui una buona giornata si trasforma in una brutta serata – siamo sette gradi più vicini all’equatore rispetto a Miami.

L’unico bagno è quello a bordo. Chiedi quale barca prima di prenotare, se la cosa importa a qualcuno del gruppo; la crociera con scivolo indica un bagno a bordo, e le barche non sono tutte uguali.

Tutto quello che bevi è arrivato in un frigo portatile. L’open bar su queste escursioni significa quello che c’è a bordo. Porta più acqua di quanta pensi ti serva, indipendentemente da cosa è incluso.

Lì non si vende nulla, quindi lì non si compra nulla. Porta un po’ di contanti per la marina, non per l’isola.

La traversata, e i giorni in cui è agitata

Questo è il lato atlantico di Portorico, non la costa caraibica riparata. Qui soffiano gli alisei, e il canale tra Fajardo e gli isolotti può essere increspato anche quando il cielo è perfetto.

Nella maggior parte dei giorni è una traversata piacevole di circa 45 minuti sul catamarano di un giorno intero. Nei giorni di vento è bagnata e mossa, e le barche si riposizionano sottovento all’isolotto per la sosta snorkeling. Se qualcuno nel gruppo è soggetto al mal di mare, vale la pena prepararsi prima della partenza, non durante – e tutto ciò che va oltre lo zenzero e un posto a centro barca è una domanda per il farmacista di casa, non per una guida turistica. Guardare l’orizzonte e restare in coperta aiuta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti.

In alcuni mesi il sargasso alla deriva raggiunge il lato esposto degli isolotti e gli equipaggi si spostano verso la spiaggia riparata. È più disordinato che pericoloso, e vale la pena chiedere all’operatore come si è comportata l’acqua quella settimana.

Lo snorkeling qui, e le regole della riserva

Le 24 escursioni snorkeling da 34,63 € coprono le barriere coralline tutto intorno all’isola; la sosta a Icacos è bassa e facile, ed è per questo che queste gite sono adatte a chi non ha mai fatto snorkeling prima.

La Cordillera è una riserva naturale protetta, e le regole sono quelle consuete, ma prese sul serio: crema solare che rispetta la barriera corallina, applicata ben prima di entrare in acqua. Non stare in piedi sul corallo. Non portare via nulla dall’isolotto, conchiglie comprese. Riporta a bordo ogni pezzo dei tuoi rifiuti – nessuno li raccoglie, perché lì non vive nessuno.

Come arrivare alla marina

Le escursioni partono da Fajardo, a circa un’ora a est di San Juan. Molte includono il ritiro in hotel, e per una partenza mattutina di solito vale la pena pagarlo; quelle che non lo includono ti aspettano alla marina, e le marine intorno a Fajardo non sono tutte lo stesso posto. Controlla quale c’è scritto sul tuo voucher la sera prima, non la mattina stessa.

Se la barca è al completo o il vento si alza, il sostituto più vicino non è un’altra isola – è lo snorkeling con le tartarughe a Escambrón, che dista venti minuti da Old San Juan e non dipende affatto da una traversata.