Faut-il louer une voiture à San Juan ? Franchement, tout dépend de l’endroit où vous dormez

La réponse courte. Si vous logez dans le vieux San Juan, à Condado ou à Isla Verde et que vos journées se partagent entre la vieille ville, la plage et quelques excursions organisées, ne louez pas de voiture. Si vous voulez rejoindre El Yunque, Luquillo et Fajardo à votre rythme, ou si vous êtes quatre, louez-en une pour ces jours-là seulement.

C’est toute la décision. Le reste consiste à savoir de quel côté vous vous situez.

Ce que vous pouvez faire sans voiture

Le vieux San Juan est le cas le plus net. Les rues sont étroites, pavées et souvent à sens unique, et les sites sont à quelques pas les uns des autres. Les visiteurs qui viennent en voiture finissent par payer un garage et par l’y laisser. Une visite guidée à pied est la façon la plus simple de commencer, et une bonne première option est San Juan : visite guidée du vieux San Juan à pied : deux heures, 21,77 € par personne, 4,8 étoiles pour 516 avis.

Voir les disponibilités et les prix de la visite guidée à pied du vieux San Juan

Condado et Isla Verde sont des quartiers où l’on se déplace à pied, avec plages, restaurants et hôtels, et ils sont reliés au vieux San Juan par le taxi, les VTC et le bus public. Le Tren Urbano, le métro de la ville, traverse des quartiers de l’intérieur et ne va pas jusqu’au vieux San Juan ; n’en faites donc pas la base de votre plan pour les lieux de ce guide.

Cataño et la Casa Bacardí se trouvent de l’autre côté de la baie, et l’on y va par le petit ferry public au départ du quai 2 du vieux San Juan. La traversée dure environ 12 minutes et le billet coûte environ 50 cents américains (vérifiez le prix actuel). Là non plus, il n’y a pas besoin de voiture ; nous passons en revue les options dans le guide des distilleries de rhum.

Tout ce qui se fait en excursion. Beaucoup des sorties de ce site incluent le transport, et si vous additionnez le stationnement, les péages et le stress d’une route inconnue, une excursion avec chauffeur est souvent plus avantageuse pour une seule journée dehors. Le calcul change quand vous êtes plusieurs.

Quand la voiture est rentable

Les plus belles plages de l’île et la plupart de ses paysages sont hors de la ville, et les transports publics qui y mènent sont rares.

El Yunque. La route de la forêt tropicale est goudronnée sur tout le trajet, et le trajet depuis Condado prend environ 45 minutes. Avec une voiture, vous arrivez tôt et poursuivez ensuite jusqu’aux kiosques de plage de Luquillo. L’alternative guidée est Depuis San Juan : excursion à El Yunque et toboggan aquatique, sept heures, 52,62 € par personne, 4,7 étoiles pour 2 540 avis, toboggans aquatiques inclus ; le transport part d’un point de rendez-vous au Norte Shopping Center de San Juan, le déjeuner est en supplément, et la page de réservation indique que l’excursion ne convient pas aux enfants de moins de 5 ans ni aux personnes de plus de 60 ans.

Consulter les dates de l’excursion à El Yunque et aux toboggans aquatiques

Fajardo et les îles au-delà. Fajardo est à environ une heure à l’est de San Juan ; c’est de là que partent les bateaux des excursions pour Culebra, ainsi que les excursions en kayak sur la lagune ; les ferries publics pour Culebra et Vieques partent de Ceiba, un peu plus au sud. Vous y allez au volant, ou vous prenez une excursion qui vient vous chercher.

Deux bases ou plus. Si vous partagez votre séjour entre la ville et, par exemple, Rincón ou la côte est, la voiture est le seul moyen pratique de déplacer vos bagages.

Qui devrait louer, qui non

• Un court séjour dans le vieux San Juan et à Condado : pas de voiture. Un taxi ou un VTC jusqu’à l’aéroport et une ou deux excursions suffisent.
• Les croisiéristes en escale : non. Le port est à quelques minutes à pied de la vieille ville, et le comptoir de location et le stationnement vous feront perdre plus de temps qu’ils n’en font gagner.
• Les familles avec de jeunes enfants : souvent oui. Une excursion facturée par personne devient chère avec quatre ou cinq billets, alors qu’une voiture coûte le même prix quel que soit le nombre de sièges enfant à l’arrière. Si vous allez du côté est, comparez les deux avant de réserver quoi que ce soit.
• Les couples qui vont à El Yunque et à Fajardo à des jours différents : louez pour deux jours, ou réservez une excursion et conduisez pour l’autre.
• Un séjour de quatre jours ou plus avec plusieurs sorties hors de la ville : oui, dès le jour où vous quittez la vieille ville pour la première fois.
• Si vous n’avez pas de permis de conduire, ou si vous ne voulez pas conduire sur des routes inconnues : non. Faites les sorties organisées ; leur prix est pensé pour que ce soit la solution facile.

Ce que coûte la location au-delà du prix

Le tarif journalier n’est pas le coût total, et c’est là que surviennent les mauvaises surprises.

• Péages. Les autoroutes de Porto Rico utilisent le système électronique AutoExpreso ; les loueurs installent un badge et vous le facturent. Demandez au comptoir comment : si les frais sont par jour ou seulement les jours où vous l’utilisez, et ce qui s’ajoute à chaque péage.
• Stationnement dans le vieux San Juan. Utilisez un garage et marchez. Les places dans la rue sont rares, et les contraventions sont bien réelles.
• La caution et la franchise. Le montant bloqué sur votre carte et la franchise dont vous répondez si la voiture est endommagée varient selon le loueur et le produit ; nous expliquons ce qu’il faut vérifier dans notre guide de la caution et de la franchise.

Si vous décidez de louer, comparez les voitures de location à San Juan avant d’arriver, plutôt qu’au comptoir de l’aéroport.

Notre recommandation

Pour la plupart des visiteurs, ne louez pas pour tout le séjour. Passez vos journées dans la vieille ville et sur les plages sans voiture, et réservez les sorties auprès de quelques prestataires. La visite de la vieille ville à 21,77 € et l’excursion à El Yunque à 52,62 € par personne couvrent ce que la plupart des gens viennent chercher, et ni l’une ni l’autre ne vous oblige à chercher une place de stationnement.

Voir les disponibilités et les prix de la visite à pied du vieux San Juan

Louez pour un ou deux jours si l’est de l’île est votre priorité, si vous êtes quatre ou plus, ou si vous voulez vous arrêter où bon vous semble. Récupérez la voiture le jour où vous quittez la ville, pas à l’aéroport à votre arrivée, et rendez-la avant de revenir dans le vieux San Juan.

Renoncez complètement à la voiture si vous êtes en escale de croisière, ou si tout votre voyage tient dans la vieille ville et sur une plage.