¿Necesitas coche de alquiler en San Juan? Sinceramente, depende de dónde duermas

La respuesta corta. Si te alojas en el Viejo San Juan, Condado o Isla Verde y tus días se reparten entre la ciudad vieja, la playa y un par de excursiones organizadas, no alquiles coche. Si quieres llegar a El Yunque, Luquillo y Fajardo a tu propio ritmo, o sois cuatro personas, alquila uno solo para esos días.

Esa es toda la decisión. Lo demás es averiguar de qué lado estás.

Qué puedes hacer sin coche

El Viejo San Juan es el caso más claro. Las calles son estrechas, empedradas y a menudo de sentido único, y los lugares de interés están a pocos pasos unos de otros. Quienes llegan con coche acaban pagando un garaje y dejándolo ahí. Una visita guiada a pie es la forma más fácil de empezar, y una buena primera opción es San Juan: Visita guiada a pie por el Viejo San Juan: dos horas, 21,77 € por persona, 4,8 estrellas con 516 reseñas.

Ver disponibilidad y precios de la visita guiada a pie por el Viejo San Juan

Condado e Isla Verde son barrios para pasear, con playas, restaurantes y hoteles, y están conectados con el Viejo San Juan por taxi, servicios de transporte con conductor y autobús público. El Tren Urbano, el metro de la ciudad, recorre barrios del interior y no llega al Viejo San Juan, así que no cuentes con él para los lugares de esta guía.

Cataño y Casa Bacardí están al otro lado de la bahía, y se llega en el pequeño ferry público desde el Muelle 2 del Viejo San Juan. La travesía dura unos 12 minutos y el billete cuesta alrededor de 50 centavos de dólar (consulta el precio actual). Tampoco necesitas coche para eso; vemos las opciones en la guía de destilerías de ron.

Todo lo que va en excursión. Muchas de las excursiones de esta web incluyen el transporte, y si sumas el aparcamiento, los peajes y el estrés de una carretera desconocida, una excursión con conductor suele salir más a cuenta para un solo día fuera. Las cuentas cambian cuando sois varios.

Cuándo compensa el coche

Las mejores playas de la isla y la mayoría de sus paisajes están fuera de la ciudad, y el transporte público que llega hasta allí es escaso.

El Yunque. La carretera al bosque tropical está asfaltada hasta el final, y el trayecto desde Condado dura unos 45 minutos. Con coche puedes llegar temprano y seguir después hasta los quioscos de playa de Luquillo. La alternativa guiada es Desde San Juan: El Yunque y tobogán acuático, siete horas, 52,62 € por persona, 4,7 estrellas con 2540 reseñas, con los toboganes de agua incluidos; el transporte sale de un punto de encuentro en el Norte Shopping Center de San Juan, la comida se paga aparte y la página de reserva indica que no es apta para menores de 5 años ni para mayores de 60.

Consultar fechas de la excursión a El Yunque y los toboganes acuáticos

Fajardo y las islas que hay más allá. Fajardo está a una hora al este de San Juan y es de donde salen los barcos de las excursiones a Culebra y las excursiones en kayak por la laguna; los ferris públicos a Culebra y Vieques salen de Ceiba, un poco más al sur. Se llega conduciendo tú mismo o con una excursión que te recoja.

Dos bases o más. Si repartes tu estancia entre la ciudad y, por ejemplo, Rincón o la costa este, el coche es la única forma práctica de mover el equipaje.

Quién debería alquilar y quién no

• Una estancia corta en el Viejo San Juan y Condado: sin coche. Un taxi o servicio con conductor al aeropuerto y una o dos excursiones lo cubren todo.
• Cruceristas en día de escala: no. El puerto está a poca distancia a pie de la ciudad vieja, y el mostrador de alquiler y el aparcamiento te harán perder más tiempo del que ahorras.
• Familias con niños pequeños: a menudo sí. Una excursión con precio por persona se encarece con cuatro o cinco entradas, y un coche cuesta lo mismo se lleven las sillitas infantiles que se lleven. Si vas al lado este, compara las dos opciones antes de reservar nada.
• Parejas que van a El Yunque y a Fajardo en días distintos: alquila dos días, o reserva una excursión y conduce la otra.
• Una estancia de cuatro días o más con varias salidas fuera de la ciudad: sí, desde el día en que salgas de la ciudad vieja por primera vez.
• Si no tienes carné de conducir o no quieres conducir por carreteras desconocidas: no. Haz las excursiones organizadas; tienen un precio pensado para ser la salida fácil.

Lo que cuesta alquilar además del precio

La tarifa diaria no es todo el coste, y aquí es donde llegan los malos sustos.

• Peajes. Las autopistas de Puerto Rico usan el sistema electrónico AutoExpreso, y las empresas de alquiler instalan un dispositivo y te lo cobran. Pregunta en el mostrador cómo: si la tarifa es por día o solo los días que lo uses, y qué se añade por cada peaje.
• Aparcamiento en el Viejo San Juan. Usa un garaje y camina. Aparcar en la calle es difícil, y las multas son reales.
• La fianza y la franquicia. El importe retenido en tu tarjeta y la franquicia de la que respondes si el coche sufre daños varían según la empresa y el producto; explicamos qué comprobar en nuestra guía sobre la fianza y la franquicia.

Si decides alquilar, compara coches de alquiler en San Juan antes de llegar, en lugar de hacerlo en el mostrador del aeropuerto.

Nuestra recomendación

Para la mayoría de los visitantes, no alquiles para toda la estancia. Pasa los días en la ciudad vieja y en las playas sin coche, y reserva las excursiones en unos pocos sitios. La visita a pie por la ciudad vieja a 21,77 € y la excursión a El Yunque a 52,62 € por persona cubren lo que la mayoría viene a buscar, y ninguna te obliga a buscar aparcamiento.

Ver disponibilidad y precios de la visita a pie por el Viejo San Juan

Alquila uno o dos días si el este de la isla es tu prioridad, sois cuatro o más, o quieres parar donde te apetezca. Recoge el coche el día en que salgas de la ciudad, no en el aeropuerto al llegar, y devuélvelo antes de volver al Viejo San Juan.

Prescinde del coche por completo si estás en un día de escala de crucero, o si todo tu viaje cabe en la ciudad vieja y una playa.