San Juan mit Kindern: die ruhigen Strände, das kostenlose Fort und der Ausflug, den man sich zweimal überlegen sollte

San Juan ist mit Kindern eine einfachere Stadt, als sie aussieht. Sie ist kompakt, in allen praktischen Belangen amerikanisch geprägt, das Wasser ist das ganze Jahr über warm, und zwei der besten Dinge, die man dort unternehmen kann, kosten für alle unter sechzehn nichts.

Es gibt auch eine Handvoll Fallen, und es sind nicht die, vor denen sich die Leute fürchten. Hier steht, worauf es wirklich ankommt.

Die Forts sind für Kinder kostenlos, und das verändert die Rechnung

Der Eintritt zu El Morro und San Cristóbal kostet 10 $ pro Erwachsenem und ist für Besucher bis 15 Jahre kostenlos. Eine Familie mit zwei Erwachsenen und drei Kindern zahlt 20 $ für ein Ticket, das 24 Stunden lang für beide Festungen gilt.

Für Kinder liegt der Reiz nicht in der Geschichte, sondern in der Form des Ortes. Tunnel in San Cristóbal, ein trockener Graben, Rampen, breit genug, um früher Kanonen hinaufzuziehen, und Wachhäuschen, die genau die richtige Größe haben, um hineinzustehen und hinauszuschauen. Der große Rasen vor El Morro lässt sich ganz ohne Ticket betreten, und an einem windigen Nachmittag ist er voller Drachen.

Unser Ratgeber zu den beiden Festungen enthält die Ticketdetails; kurz gesagt gilt ein Beleg für beide, und es gibt keinen Grund, sie in dieselbe Stunde zu quetschen.

Strände: geschützt ist nicht dasselbe wie nah

Die Atlantikseite von Puerto Rico hat Wellengang. Deshalb fliegen Leute mit Surfbrettern hierher, und deshalb kann ein Strand, den man nach der Karte auswählt, mit einem Vierjährigen der falsche Strand sein.

Zwei sind zuverlässig ruhig, und beide sind aus demselben physikalischen Grund ruhig: Etwas im Wasser bricht die Dünung, bevor sie ankommt.

Balneario El Escambrón liegt innerhalb der Stadt, eine kurze Taxifahrt von der Altstadt entfernt, und sein kleiner, sichelförmiger Sandstreifen wird von Felsen und einem Riff direkt vor der Küste geschützt. Das ergibt flaches, auf der geschützten Seite meist ruhiges Wasser, tagsüber Rettungsschwimmer, Toiletten und Duschen sowie einen freien Blick hinüber zu El Morro. Der Strand selbst ist kostenlos, das Parken ist kostenpflichtig.

Balneario La Monserrate in Luquillo, etwa 45 Minuten östlich, liegt hinter einem Saumriff, das den Wellen die Kraft nimmt. Er ist an dieser Küste die klassische Familienantwort, und die Reihe von rund 60 Kiosken entlang der Straße daneben löst das Mittagessen, ohne dass sich jemand in einem Restaurant benehmen müsste.

In Luquillo gibt es noch etwas Wissenswertes. Der Bereich Mar Sin Barreras ist für Besucher mit eingeschränkter Mobilität eingerichtet, mit Rampen, barrierefreien Umkleiden, amphibischen Strandstühlen und reservierten Parkplätzen, und die Strandrollstühle sind kostenlos nutzbar. Wenn du mit einem Rollstuhlfahrer oder einem Kind unterwegs bist, das im Sand nicht zurechtkommt, ruf vorher im Balneario an, statt dich auf diese Seite zu verlassen: Personal und Ausstattung sind an einem gegebenen Tag nicht garantiert, und eine vertane 45-minütige Fahrt mit Kindern im Auto ist ein schlechter Nachmittag.

El Yunque mit Kindern, ehrlich gesagt

Der Regenwald ist die meistgebuchte Unternehmung ab San Juan, und er funktioniert mit Kindern etwa ab dem Alter, in dem sie einen steinigen Pfad gehen können, ohne die ganze Zeit getragen zu werden.

Worauf man sich einstellen sollte:

• Der Zugang zum nördlichen Korridor der PR-191 ist kostenlos und braucht keine Reservierung, geöffnet ist von 8:00 bis 17:00 Uhr. Das hat sich in den letzten Jahren mehr als einmal geändert – prüf in der Woche deiner Reise die Seite des Forest Service, statt irgendeinem Blog zu vertrauen, auch diesem hier nicht.
• Parkplätze werden an den beliebten Stopps nach dem Windhundprinzip vergeben. An einem Morgen in der Trockenzeit sind die guten Plätze früh weg.
• Das El Portal Rainforest Center schließt jedes Jahr für einen Zeitraum. Es ist das einzige klimatisierte Gebäude mit Toiletten im Wald, und es mit kleinen Kindern verschlossen vorzufinden, ist schlimmer, als gar nicht erst damit gerechnet zu haben.
• Es regnet. Das ist der ganze Sinn eines Regenwalds, und ein Kind im nassen T-Shirt ist auf 400 Metern kälter, als die Wettervorhersage für den Strand vermuten lässt.

Die 68 El-Yunque-Touren ab 31,61 € beinhalten alle die Fahrt, was den Hauptgrund liefert, eine zu buchen. Unser El-Yunque-Ratgeber vergleicht die Varianten mit und ohne natürliche Wasserrutsche.

Braucht man dafür überhaupt ein Auto?

Für die Stadt nicht. Old San Juan lässt sich zu Fuß erkunden, Condado und Isla Verde sind kurze Taxifahrten entfernt, und das Parken in der Altstadt ist wirklich schwierig.

Für den Osten – El Yunque, Luquillo, die Lagune von Fajardo – kommt es darauf an, zu wie vielen ihr seid. Touren ab San Juan werden pro Person berechnet, eine fünfköpfige Familie zahlt also fünffach. Ein Mietwagen kostet einen Preis, egal wie viele Kindersitze hinten stehen, und er lässt dich einen Strand verlassen, sobald die Stimmung kippt, was mit kleinen Kindern mehr wert ist als jede Reiseroute. Wenn das auf euch zutrifft, lohnt es sich, Mietwagen für San Juan zu vergleichen und ihn dem Preis pro Person gegenüberzustellen, bevor du irgendetwas buchst.

Wie auch immer du dich entscheidest, prüfe vor der Ankunft, was Kindersitze kosten und was das Gesetz vorschreibt. Wir veröffentlichen dazu keine Zahlen, weil sie sich ändern und ein Irrtum am Schalter echtes Geld kostet.

Die Grenzen, die Anbieter tatsächlich angeben

Die meisten Angebote nennen gar kein Mindestalter, und wo das so ist, lautet die einzige ehrliche Antwort: Es steht auf der Buchungsseite der jeweiligen Abfahrt. Alter, Gewichtsgrenzen und Schwimmanforderungen unterscheiden sich zwischen Anbietern, die scheinbar dieselbe Tour anbieten.

Ein konkretes Beispiel, denn eine Seite voller „kommt darauf an“ hilft niemandem. Beim Ausritt im Carabalí Rainforest Park – 96,90 €, zwei Stunden, 4,7 Sterne bei 1.184 Bewertungen – gibt der Anbieter die Tour als nicht geeignet für Kinder unter 3 Jahren an, verlangt, dass Reiter bei der Ankunft gewogen werden, und schreibt vor, dass alle unter 18 von einem Erwachsenen begleitet werden müssen. Die Gewichtsgrenze steht auf seiner eigenen Seite zweimal und nicht gleich – einmal 235 lb, einmal 230 lb (104 kg) –, wer in die Nähe dieser Werte kommt, fragt also besser vor der Buchung nach. Das ist die Detailtiefe, nach der man suchen sollte, und sie steht auf der Seite, nicht in einer E-Mail nach der Bezahlung.

Der Ausflug, den man sich zweimal überlegen sollte

Die Biolumineszenz-Bucht ist Puerto Ricos typischer Abendausflug, und die Kajaktour ab San Juan ist die Version, die die meisten buchen. Sie ist laut den Bewertungen auch das Schwierigste auf dieser Insel, das man richtig hinbekommen muss: 4,1 Sterne bei 604 Bewertungen, deutlich unter allem anderen in den hiesigen Top zwanzig.

Die Gründe sind strukturell, nicht die Schuld von irgendjemandem. Es ist ein fünfstündiger Ausflug hin und zurück, er findet im Dunkeln statt, er hängt vom Mond ab, und man sitzt im Kajak in einem Mangrovenkanal, ohne vorzeitig aussteigen zu können. Mit einem müden Siebenjährigen ist das ein langer Abend.

Wenn das Leuchten nicht verhandelbar ist, lies zuerst unseren Bio-Bay-Ratgeber zu den Mondphasen und schau dir unter den 14 Biolumineszenz-Bucht-Touren ab 50,04 € die Bootsversionen statt der Paddelversionen an.

Was mit fast jedem Alter funktioniert

Die 24 Schnorchel-Touren ab 34,63 € umfassen kurze Anfängertouren nah am Ufer, und unser Ratgeber zum Schnorcheln mit Schildkröten beschreibt, was die kürzeren davon beinhalten. Die 36 Wassersport-Angebote ab 26,34 € umfassen durchsichtige Kajaks auf der Condado-Lagune, die innerhalb der Stadt ruhiges Wasser bietet und einer der sanftesten Einstiege ins Paddeln überhaupt ist.

Und an den Tagen, an denen niemand etwas Organisiertes unternehmen will: die blauen Kopfsteinpflasterstraßen der Altstadt, ein Gebäck und das Drachenfeld. Das ist hier ein vollständiger Nachmittag.