A baía bioluminescente de caiaque: escolha a lua, não o passeio

Restam no mundo apenas um punhado de baías com bioluminescência fiável, e Porto Rico tem três delas. É a coisa mais invulgar desta ilha, e é a razão pela qual 14 passeios pela baía bioluminescente a partir de 50,04 € figuram neste site apesar de ser uma categoria pequena – as pessoas procuram este passeio especificamente, com meses de antecedência.

Eis o que realmente determina se a sua noite vai correr bem.

A lua decide, e é você que escolhe a lua

O brilho vem do Pyrodinium bahamense, um dinoflagelado unicelular cujo nome significa fogo giratório. Perturbe a água e cada um deles emite um clarão azul-esverdeado durante cerca de um décimo de segundo. Há números enormes destes organismos, pelo que uma remada acende como um rasto de luz e uma mão a passar pela água deixa um traço.

Essa luz é ténue. Não é néon, não brilha por si só, e qualquer coisa que compita com ela vence.

As noites mais brilhantes são em torno da lua nova. Uma lua cheia sobre a lagoa esbate todo o efeito, e nenhum operador pode fazer nada quanto a isso. Esta é a única variável que controla por completo e de graça: consulte o calendário lunar antes de reservar a data, não depois. Uma noite límpida com lua cheia é aqui uma noite pior do que uma noite nublada com lua nova – a nuvem é sua amiga, o que é o oposto de qualquer outro passeio nesta ilha.

Pela mesma razão, a chuva também não é motivo de cancelamento. O que cancela é o vento, porque se chega à lagoa através de um canal de mangal estreito e as embarcações são caiaques.

Não pode nadar nela, e isso não é o operador a ser cauteloso

Nadar na Laguna Grande, em Fajardo, é proibido pelo regulamento do Departamento de Recursos Naturais e Ambientais, e os guardas florestais fazem-no cumprir. Fica dentro do caiaque durante todo o passeio.

A razão é química. Protetor solar, repelente de insectos e loção corporal são tóxicos para os organismos, e com dezenas de milhares de visitantes por ano a acumulação acabaria por dizimar a população. Várias baías noutros pontos das Caraíbas já esbateram ou apagaram-se por completo, e uma vez perdido, o brilho não regressa.

Há duas coisas a fazer antes de chegar, que valem a pena:

• Não aplique repelente de insectos antes do passeio. Aplique-o horas antes, ou aceite os mosquitos. Tudo o que tiver na pele acaba na água, através das mãos e da pá.
• Enxague o protetor solar se tiver estado na praia nessa tarde.

Apenas um número limitado de operadores tem licença do DRNA para realizar passeios de caiaque até à Laguna Grande, e é por isso que os passeios se parecem entre si e os preços se concentram num intervalo estreito. Não está a comparar produtos radicalmente diferentes.

Qual das três baías

Laguna Grande, Fajardo – a prática. A cerca de uma hora a leste de San Juan, viável como saída de uma noite, e a única que encaixa num itinerário normal de cidade. Rema-se por um canal de mangal até à lagoa e de volta. É a mais concorrida.

Mosquito Bay, Vieques – a melhor, e por larga margem. O Guinness World Records reconheceu-a em 2006 como a baía bioluminescente mais brilhante do mundo; a água pode conter centenas de milhares de dinoflagelados por galão, concentrados porque a baía tem uma embocadura muito estreita e mangais que a alimentam. Fica numa ilha que exige um ferry ou um voo curto, e não é um passeio de um dia a partir de San Juan. Se o brilho for a razão pela qual veio a Porto Rico, passe a noite em Vieques e faça-o como deve ser – uma visita de caiaque transparente a Mosquito Bay é a forma habitual de o fazer.

La Parguera, Lajas – a do sudoeste, a que se chega de barco a motor em vez de caiaque, e a única das três onde nadar ainda é permitido. Fica muito longe de San Juan; o passeio de barco a partir de La Parguera faz sentido se já estiver na costa sul, e há uma versão com transporte a partir de San Juan se aceitar uma noite muito longa.

O passeio a Fajardo a partir de San Juan, com honestidade

A aventura de caiaque na baía bioluminescente a partir de San Juan custa 96,57 €, dura cerca de cinco horas de porta a porta e tem 604 avaliações – e mantém 4,1 estrelas, a classificação mais baixa de qualquer oferta com muitas avaliações neste site. Vale a pena dizê-lo abertamente em vez de o esconder.

Ao ler as avaliações, o padrão é consistente: o caiaque em si está bem, e as queixas são sobre a forma como a noite está organizada. Cinco horas para talvez quarenta minutos na água. Recolhas no hotel que apanham antes mais seis outros grupos. Grupos grandes a chocar uns com os outros num canal de mangal escuro. E, inevitavelmente, noites em que a lua ou a água simplesmente não corresponderam.

Nada disso faz dele um mau passeio. Faz dele um passeio com uma relação baixa entre o resultado e a logística envolvida, e as pessoas avaliam isso com honestidade. Se quiser retirar o transporte da equação, conduzir você mesmo até Fajardo e juntar-se a uma visita de caiaque na própria lagoa elimina de uma vez a maior parte das queixas.

Há também combinações – El Yunque e a baía bioluminescente num só dia – que são eficientes e muito longas. Doze horas, duas atividades, uma delas no final, no escuro, dentro de um caiaque.

O que ninguém lhe diz até estar dentro do barco

O seu telemóvel não vai conseguir captá-lo. Nem com o modo noturno, nem segurando-o com firmeza, nem por ninguém. A luz é demasiado ténue e demasiado breve. Todas as fotografias que já viu de uma baía bioluminescente são uma longa exposição feita numa câmara a sério, ou não são dessa baía. Aceite isto antes de ir e a noite melhora consideravelmente.

Vai remar, e no escuro. O canal de mangal é estreito, é preciso remar a sério para o atravessar, e há tráfego nos dois sentidos. A maioria dos operadores coloca os principiantes em caiaques duplos. Se ninguém na sua dupla já tiver remado antes, diga-o ao reservar, e não no momento da partida.

Vista algo que se possa molhar e leve um saco estanque. A água da pá escorre para as suas pernas o percurso todo.

Vá nos meses mais secos, se puder escolher. De dezembro a março é o período mais seco, e o tempo mais seco concentra os organismos em vez de os diluir com a escorrência.

Se a noite falhar – tempo, lua, esgotado – os passeios ao pôr do sol a partir de 17,56 € são a coisa mais barata deste site e partem da própria Old San Juan.