La baia bioluminescente in kayak: scegli la luna, non l’escursione

Nel mondo sono rimaste solo poche baie realmente e affidabilmente bioluminescenti, e Portorico ne possiede tre. È la caratteristica più insolita di quest’isola, ed è il motivo per cui 14 escursioni alla baia bioluminescente a partire da 50,04 € si trovano su questo sito nonostante si tratti di una categoria piccola – le persone cercano proprio questa esperienza, con mesi di anticipo.

Ecco che cosa determina davvero se la tua serata funzionerà.

La luna decide, e tu decidi la luna

Il bagliore proviene da Pyrodinium bahamense, un dinoflagellato unicellulare il cui nome significa fuoco vorticoso. Se disturbi l’acqua, ciascuno di essi lampeggia di blu-verde per circa un decimo di secondo. Ce ne sono numeri talmente enormi che un colpo di pagaia si accende come una scia luminosa e una mano immersa nell’acqua lascia dietro di sé una traccia.

Quella luce è debole. Non è al neon, non brilla da sola, e qualsiasi altra fonte che le faccia concorrenza finisce per vincere.

Le notti più luminose si concentrano intorno alla luna nuova. Una luna piena sopra la laguna cancella completamente l’intero effetto, e nessun operatore può farci alcunché. Questa è l’unica variabile che puoi controllare del tutto e gratuitamente: consulta il calendario lunare prima di prenotare la data, non dopo averlo fatto. Una notte serena con luna piena è qui peggiore di una notte nuvolosa con luna nuova – le nuvole diventano tue alleate, esattamente il contrario di ogni altra escursione su quest’isola.

Anche la pioggia non costituisce motivo di annullamento, per la stessa ragione. Ciò che invece annulla l’uscita è il vento, perché per raggiungere la laguna si attraversa uno stretto canale tra le mangrovie e le imbarcazioni utilizzate sono kayak.

Non puoi nuotarci, e non è una precauzione dell’operatore

Nuotare a Laguna Grande, a Fajardo, è vietato dal regolamento del Dipartimento delle Risorse Naturali e Ambientali (DRNA), e i guardiani del parco lo fanno rispettare rigorosamente. Resterai nel kayak per l’intera durata dell’escursione.

Il motivo è di natura chimica. Crema solare, repellente per insetti e lozione per il corpo risultano tossici per questi organismi, e con decine di migliaia di visitatori ogni anno l’accumulo finirebbe per estinguere l’intera popolazione. Diverse baie altrove nei Caraibi si sono già affievolite oppure si sono completamente spente, e una volta che il fenomeno scompare, non torna più.

Da questo derivano due accorgimenti utili da mettere in pratica prima di arrivare:

• Non applicare il repellente per insetti appena prima dell’escursione. Mettilo ore prima, oppure rassegnati alle zanzare. Tutto quello che hai sulla pelle finisce nell’acqua attraverso le tue mani e la pagaia.
• Sciacqua via la crema solare se quel pomeriggio sei stato in spiaggia.

Solo un numero limitato di operatori è autorizzato dal DRNA a organizzare escursioni in kayak all’interno di Laguna Grande, ed è per questo che le escursioni si somigliano molto tra loro e i prezzi risultano così ravvicinati. Non stai confrontando prodotti radicalmente diversi fra loro.

Quale delle tre baie

Laguna Grande, Fajardo – quella pratica. Si trova a circa un’ora a est di San Juan, è fattibile come uscita serale, ed è l’unica delle tre che si adatta a un normale itinerario cittadino. Si pagaia lungo un canale tra le mangrovie fino a raggiungere la laguna, per poi tornare indietro. È la più frequentata delle tre.

Mosquito Bay, Vieques – la migliore, e di gran lunga. Il Guinness World Records l’ha riconosciuta ufficialmente nel 2006 come la baia bioluminescente più luminosa al mondo; l’acqua può contenere centinaia di migliaia di dinoflagellati per gallone, concentrati perché la baia possiede un’imboccatura molto stretta ed è alimentata da mangrovie tutt’intorno. Si trova su un’isola che richiede un traghetto oppure un breve volo, e non è affatto un’escursione di un giorno partendo da San Juan. Se il bagliore è il motivo per cui sei venuto fino a Portorico, allora passa la notte a Vieques e vivi l’esperienza per bene – un’escursione in kayak trasparente a Mosquito Bay è il modo standard per arrivarci.

La Parguera, Lajas – quella a sud-ovest, raggiunta in motoscafo anziché in kayak, e l’unica delle tre dove nuotare è ancora oggi consentito. Si trova piuttosto lontana da San Juan; l’escursione in barca da La Parguera ha senso se ti trovi già sulla costa meridionale, ed esiste anche una versione con trasporto incluso da San Juan se sei disposto ad accettare una serata molto lunga.

L’escursione a Fajardo da San Juan, onestamente

L’avventura in kayak alla baia bioluminescente partendo da San Juan costa 96,57 €, dura circa cinque ore porta a porta e conta 604 recensioni – e mantiene comunque 4,1 stelle, la valutazione più bassa fra tutte le offerte con un gran numero di recensioni presenti su questo sito. Vale la pena dirlo apertamente piuttosto che nasconderlo.

Leggendo le recensioni, lo schema che emerge è coerente: l’attività del kayak in sé funziona bene, e le lamentele riguardano piuttosto la struttura complessiva della serata. Cinque ore intere per forse quaranta minuti effettivi in acqua. Prelievi in hotel che raccolgono prima altri sei gruppi diversi. Gruppi numerosi che finiscono per urtarsi a vicenda in un canale buio tra le mangrovie. E, inevitabilmente, ci sono notti in cui la luna o l’acqua semplicemente non hanno reso quanto sperato.

Niente di tutto questo la rende un’escursione scadente. La rende piuttosto un’escursione con un rapporto basso tra resa e logistica richiesta, e le persone lo valutano con onestà nelle loro recensioni. Se vuoi eliminare il trasporto dall’equazione, guidare da solo fino a Fajardo e unirti a un’escursione in kayak direttamente presso la laguna elimina in un colpo solo la maggior parte di queste lamentele.

Esistono anche delle combinazioni – El Yunque e la baia bio in un solo giorno – che risultano efficienti ma allo stesso tempo molto lunghe. Dodici ore complessive, due attività diverse, una delle quali si svolge alla fine della giornata, al buio, dentro un kayak.

Quello che nessuno ti dice finché non sei in barca

Il tuo telefono non riuscirà a catturarlo. Non con la modalità notte, non tenendolo perfettamente fermo, non importa chi lo tenga in mano. La luce è troppo debole e troppo fugace. Ogni fotografia di una baia luminescente che tu abbia mai visto è frutto di una lunga esposizione realizzata con una vera fotocamera, oppure semplicemente non ritrae quella baia. Accetta questo fatto prima di partire, e la serata migliorerà considerevolmente.

Pagaierai, e lo farai al buio. Il canale tra le mangrovie è stretto, servono colpi di pagaia decisi per attraversarlo, e ci sarà traffico in entrambe le direzioni. La maggior parte degli operatori sistema i principianti su kayak doppi. Se nessuno dei due nella tua coppia ha mai pagaiato prima d’ora, dillo al momento della prenotazione e non al momento del varo.

Indossa qualcosa che possa bagnarsi senza problemi e porta con te una sacca stagna. L’acqua scivola dalla pagaia sulle tue gambe per tutta la durata del tragitto.

Se hai la possibilità di scegliere, vai nei mesi più secchi dell’anno. Il periodo da dicembre a marzo è il più secco, e un clima più asciutto concentra gli organismi invece di diluirli a causa del dilavamento.

Se la serata dovesse saltare – per meteo, luna sfavorevole o tutto esaurito – le escursioni al tramonto a partire da 17,56 € sono la cosa più economica disponibile su questo sito e partono direttamente da Old San Juan.